El cantante, guitarrista, violinista y compositor murió este viernes a los 76 años. Fundador de Vox Dei y creador de obras que atravesaron generaciones, su nombre quedó definitivamente ligado a “Presente” y a La Biblia, uno de los grandes hitos de los primeros años del rock nacional.
Hay músicos que dejan canciones. Otros, además, ayudan a construir el lenguaje de una época. Ricardo Soulé pertenecía a ese segundo grupo.
El fundador, cantante, guitarrista, violinista y principal compositor de Vox Dei murió este viernes 2 de octubre a los 76 años, dejando detrás una obra que ocupa un lugar central en la historia del rock argentino y dos referencias capaces de resumir buena parte de su dimensión artística: “Presente (El momento en que estás)” y La Biblia.
La noticia fue confirmada por su familia, que lo despidió con un mensaje publicado durante el mediodía: “Su espíritu es libre, su música es de todos, su alma está en paz y su obra es eterna”.
Soulé se encontraba internado en un sanatorio de Quilmes, la ciudad en la que había nacido el 15 de marzo de 1950 y donde comenzó su historia musical. Hasta el cierre de esta nota, la familia no había informado públicamente la enfermedad que atravesaba ni una causa médica específica del fallecimiento.
El pasado 11 de septiembre, el propio músico había contado que debía interrumpir temporalmente sus presentaciones en vivo y compromisos públicos por un problema de salud. En aquel momento pidió privacidad para atravesar ese período junto a su familia y expresó su esperanza de volver a los escenarios.
No pudo hacerlo.
De Quilmes a los cimientos del rock nacional
La historia de Soulé quedó unida desde muy temprano a la de una generación que estaba inventando algo que todavía no tenía demasiado claro ni siquiera su propio nombre.
En 1967, junto a Willy Quiroga, Rubén Basoalto y Juan Carlos “Yodi” Godoy, puso en marcha una banda surgida en Quilmes que primero se llamó Mach 4 y, dos años después, adoptó definitivamente el nombre Vox Dei.
Era el tiempo en que el rock argentino comenzaba a encontrar una identidad propia, con canciones en castellano y una búsqueda que excedía la imitación de los grupos anglosajones. Vox Dei se instaló rápidamente dentro de aquella primera camada y Soulé aportó una escritura atravesada por interrogantes sobre el tiempo, la muerte, el amor, la espiritualidad y la existencia.
En 1970 apareció Caliente, el álbum debut del grupo, editado por el sello Mandioca.
Allí estaba una canción destinada a sobrevivir largamente a su época.
“Presente”, una canción que dejó de pertenecer solamente al rock
Soulé había escrito “Presente (El momento en que estás)” cuando tenía apenas 17 años, todavía estudiante secundario en Quilmes y en medio de una ruptura amorosa.
Lo que nació desde una experiencia adolescente terminó convirtiéndose en una reflexión mucho más amplia sobre el paso del tiempo y el carácter efímero de aquello que parece destinado a durar para siempre.
Décadas después, el propio músico encontraba allí una explicación para la permanencia de la canción: entendía que hablaba de asuntos que poco tenían que ver con las modas y mucho con preguntas que cualquier persona puede hacerse alguna vez sobre su propia vida.
Y eso fue exactamente lo que ocurrió. “Presente” salió del territorio estricto del rock, atravesó generaciones, fogones, despedidas, películas y nuevas versiones hasta incorporarse al cancionero popular argentino.
En 2020, al cumplirse medio siglo de su edición, Soulé volvió a grabarla rodeado de músicos de distintas generaciones, entre ellos Ricardo Mollo, David Lebón, Chizzo Nápoli, Elena Roger y Juanchi Baleirón.
Era, de alguna manera, la demostración de cuánto había viajado aquella canción escrita por un adolescente.
La Biblia: cuando Vox Dei decidió ir mucho más lejos
Si “Presente” alcanzó una dimensión popular extraordinaria, apenas un año después Vox Dei dio el salto artístico que terminaría de convertir al grupo en una referencia histórica.
En 1971 apareció La Biblia, el segundo álbum de la banda y una de las obras conceptuales fundamentales de los primeros años del rock argentino.
La idea había nacido de Soulé, que se sumergió durante meses en los textos bíblicos para buscar una síntesis posible y transformarlos en canciones. El proyecto tomó forma en movimientos como “Génesis”, “Moisés”, “Las guerras”, “Profecías”, “Libros sapienciales” y “Apocalipsis”.
La apuesta era enorme para un grupo joven dentro de una escena que también lo era.
Vox Dei no buscó hacer música religiosa en un sentido convencional, sino trasladar grandes interrogantes de los textos sagrados al lenguaje del rock. El propio Soulé recordaría muchos años después que nunca imaginó la trascendencia que terminaría alcanzando aquella obra.
La Biblia sobrevivió a su tiempo, fue revisitada por otros artistas y volvió una y otra vez a los escenarios. Incluso Soda Stereo interpretó “Génesis”, una versión que Soulé elogió públicamente.
Más de medio siglo después de aquella grabación, él mismo seguía regresando a la obra. En 2023 presentó La Biblia según Vox Dei en formato sinfónico junto a La Bestia Emplumada y la Sinfónica Juvenil Nacional José de San Martín.
No era solamente nostalgia: aquellas canciones continuaban respirando.
Una vida más allá de Vox Dei
Aunque su nombre permanecerá inevitablemente ligado a Vox Dei, Soulé desarrolló también una extensa carrera propia.
Dejó la banda por primera vez durante la década del 70, inició su camino solista y atravesó distintas etapas, regresos y reencuentros con el grupo. Su recorrido musical se extendió durante casi seis décadas y mantuvo siempre una identidad reconocible: guitarra, violín, rock, poesía y una búsqueda espiritual que nunca quedó demasiado lejos de sus canciones.
Vox Dei, mientras tanto, había dejado de ser solamente una banda de aquella primera generación. Se había convertido en uno de los nombres fundacionales del rock nacional, y Soulé era una pieza decisiva de esa historia.
El rock argentino lo despidió
La noticia de su muerte provocó una inmediata sucesión de homenajes.
Ricardo Mollo lo recordó como compañero y destacó el reencuentro simbólico de los históricos integrantes de Vox Dei. Richard Coleman contó que Soulé había protagonizado el primer recital de rock que vio en su vida, cuando tenía 13 años, y reconoció la influencia que aquel concierto tuvo en su propio camino.
También se sumaron Juanchi Baleirón, Claudio “Tano” Marciello, Iván Noble, Ricardo Tapia, Jairo y Javier Malosetti, entre otros músicos.
En Quilmes, el vínculo fue todavía más profundo. El municipio lo despidió como una figura fundamental de la cultura de la ciudad y dispuso una despedida pública en la Casa de las Culturas, mientras que la Universidad Nacional de Quilmes recordó la mención honorífica que le había concedido en 2016 por su trayectoria y su aporte a la música argentina.
Quizás allí esté la dimensión más exacta de su legado.
Ricardo Soulé fue uno de aquellos músicos que estuvieron cuando el rock argentino todavía estaba aprendiendo a decir quién era. Casi seis décadas después, muchas de las canciones que ayudó a crear ya no necesitan explicación ni contexto.
Simplemente siguen estando presentes.
