La Selección se impuso 3 a 2 en Miami después de estar dos veces en ventaja y recibir dos empates. Lionel Messi abrió el marcador, Lisandro Martínez convirtió en la prórroga y un cabezazo de Cristian Romero, desviado por Diney Borges, definió la clasificación.
Argentina debió trabajar durante 120 minutos para derrotar 3 a 2 a Cabo Verde y avanzar a los octavos de final del Mundial 2026.
El seleccionado dirigido por Lionel Scaloni se puso tres veces en ventaja, pero encontró una resistencia inesperada en el debutante africano, que consiguió igualar en dos oportunidades y estuvo cerca de llevar la definición hasta los penales.
Lionel Messi abrió el marcador a los 29 minutos, Deroy Duarte empató a los 59 y el encuentro terminó 1 a 1 durante el tiempo reglamentario.
En la prórroga, Lisandro Martínez devolvió la ventaja a la Argentina a los 92, pero Sidny Lopes Cabral convirtió un golazo para establecer el 2 a 2. La clasificación llegó a los 111 minutos, mediante un cabezazo de Cristian Romero que se desvió en el brazo de Diney Borges y fue registrado oficialmente como gol en contra.
Messi rompió la resistencia
Argentina tomó la iniciativa desde el comienzo, aunque encontró dificultades para superar el bloque defensivo de Cabo Verde.
El arquero Vozinha comenzó a transformarse rápidamente en una de las figuras del encuentro y respondió ante las primeras aproximaciones del campeón del mundo.
La apertura llegó a los 29 minutos. Lisandro Martínez lanzó una pelota larga desde el fondo y Messi controló dentro del área antes de definir desde un ángulo cerrado.
El capitán alcanzó los siete goles en el torneo, igualó su producción de Qatar 2022 y llegó a 20 tantos en Copas del Mundo.
Argentina tuvo oportunidades para ampliar la diferencia antes del descanso, pero Vozinha evitó el segundo con una buena intervención ante Enzo Fernández.
Cabo Verde volvió a sorprender
El seleccionado africano regresó mejor después del entretiempo y consiguió el empate a los 59 minutos.
Ryan Mendes filtró un pase hacia Duarte, quien apareció detrás de la defensa argentina y venció a Emiliano Martínez con un remate cruzado.
Argentina buscó reaccionar de inmediato. Messi quedó frente a Vozinha, pero el arquero volvió a imponerse en el duelo.
El capitán también intentó sorprender con un tiro libre mientras el guardameta acomodaba la barrera, aunque Vozinha alcanzó a reaccionar y desvió la pelota.
Cabo Verde resistió los últimos ataques y consiguió llevar el partido a la prórroga.
Cuatro goles y una definición agónica
Argentina recuperó la ventaja apenas comenzó el tiempo suplementario.
A los 92 minutos, un tiro de esquina ejecutado por Messi terminó con la pelota dentro del área. Lisandro Martínez apareció por el segundo palo y sacó un potente zurdazo que se metió en el ángulo.
La Selección parecía haber quebrado definitivamente a su rival, pero Cabo Verde volvió a levantarse.
A los 103 minutos, Lopes Cabral recibió sobre la izquierda, enganchó hacia el centro y sacó un remate extraordinario que ingresó en el ángulo, lejos del alcance de Emiliano Martínez.
El 2 a 2 volvió a encender la ilusión africana y dejó la eliminatoria completamente abierta.
Argentina encontró el gol decisivo a los 111 minutos, nuevamente mediante una pelota detenida ejecutada por Messi.
El centro encontró el salto de Romero, cuyo cabezazo se desvió en el brazo de Borges antes de ingresar. Aunque el defensor argentino celebró el tanto, la anotación fue adjudicada oficialmente como gol en contra.
El Dibu evitó otro empate
Cabo Verde todavía tuvo oportunidades para igualar por tercera vez.
Lopes Cabral ejecutó un tiro libre peligroso y Emiliano Martínez respondió con una atajada determinante. El arquero argentino volvió a intervenir durante los últimos minutos para evitar que el encuentro llegara a los penales.
Argentina consiguió sostener la diferencia y cerró una clasificación mucho más trabajada de lo previsto ante una selección que disputaba su primera Copa del Mundo.
El encuentro fue además el número 100 de Lionel Scaloni como entrenador de la Selección. El técnico reconoció después del partido la dificultad del cruce y destacó la capacidad de Cabo Verde para recuperarse dos veces.
Argentina enfrentará a Egipto por los octavos de final el martes 7 de julio, desde las 13:00 de Argentina, en Atlanta.
