El Xeneize ganó 1-0 en La Bombonera por la ida de los cuartos de final. Miguel Merentiel marcó a los 52 minutos, Álvaro Montero volvió a responder en momentos decisivos y el VAR revirtió una expulsión de Domingos Duarte. La serie se definirá el martes 15 en el Morumbí.
Boca derrotó 1-0 a San Pablo este martes 8 de septiembre en La Bombonera, por el partido de ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana. Miguel Merentiel convirtió a los 52 minutos el único gol de un encuentro cerrado y le permitió al equipo de Rodolfo Arruabarrena viajar a Brasil con una ventaja mínima para definir la clasificación.
El equipo brasileño comenzó mejor y generó las situaciones más claras del primer tramo. A los 16 minutos, Luciano cabeceó con peligro y Álvaro Montero respondió con una gran intervención para enviar la pelota al córner. Más adelante, Jonathan Calleri también quedó en posición favorable, pero abrió demasiado su definición y remató afuera.
Boca fue equilibrando el desarrollo a medida que avanzó el primer tiempo. Leandro Paredes comenzó a encontrar más participación en la circulación y Alan Velasco buscó romper desde afuera, aunque al conjunto local le costó generar ocasiones limpias frente a una defensa brasileña bien organizada.
La diferencia llegó apenas comenzado el complemento. La jugada nació con una buena circulación de Boca y terminó con Lautaro Blanco enviando un centro hacia Merentiel. El uruguayo controló dentro del área, dejó fuera de acción a dos defensores y remató; Rafael consiguió rechazar el primer intento con el rostro, pero Merentiel tomó el rebote y convirtió el 1-0 a los 52 minutos.
El gol modificó el partido. Boca encontró espacios para atacar y Velasco tuvo dos remates desde media distancia con los que estuvo cerca de ampliar la diferencia, mientras San Pablo adelantó sus líneas y obligó nuevamente a intervenir a Montero.
El arquero colombiano volvió a ser importante a los 66 minutos, cuando rechazó un remate de Calleri, y sostuvo el cero en un tramo en el que el visitante intentaba recuperar el protagonismo.
Una de las acciones más llamativas se produjo a los 75 minutos. El árbitro chileno Piero Maza expulsó inicialmente a Domingos Duarte por una supuesta infracción sobre Paredes, pero fue convocado por el VAR. Después de revisar las imágenes, determinó que el contacto había sido accidental y dejó sin efecto la tarjeta roja, por lo que San Pablo continuó con once jugadores.
El encuentro también dejó una baja importante para la revancha. Jonathan Calleri fue amonestado a los 70 minutos por protestar y, por acumulación de tarjetas, no podrá estar en el segundo partido de la serie.
Arruabarrena buscó renovar el ataque con los ingresos de Sebastián Villa por Merentiel y posteriormente Enner Valencia por Velasco. Boca no consiguió aumentar la ventaja, pero tampoco permitió que San Pablo encontrara el empate y cerró la noche con el arco nuevamente en cero.
El triunfo tuvo además un valor adicional por el recorrido del rival: San Pablo había llegado a Buenos Aires invicto en esta Copa Sudamericana, luego de terminar primero en su grupo y eliminar a Bolívar en octavos. Boca le provocó así su primera derrota después de ocho encuentros en la competencia.
Con el 1-0, el Xeneize avanzará a semifinales si gana o empata en Brasil. Una victoria de San Pablo por un gol de diferencia llevará la definición directamente a los penales, mientras que el conjunto brasileño necesitará imponerse por dos o más para clasificar en los 90 minutos.
Lo que viene
Boca volverá a jugar el viernes 11 de septiembre, a las 21.30, cuando reciba a Central Córdoba de Santiago del Estero en La Bombonera, por la novena fecha del Torneo Clausura.
San Pablo tendrá antes un clásico por el Brasileirão: visitará a Palmeiras el sábado 12, a las 18.30 de Argentina, en el Nubank Parque, por la 27ª fecha.
La revancha de la Copa Sudamericana será el martes 15 de septiembre, a las 21.30 de Argentina, cuando San Pablo reciba a Boca en el Morumbí. El Xeneize llegará con la ventaja de 1-0 obtenida en Buenos Aires.
