El Presidente encabezó en Río Cuarto la presentación de los seis primeros F-16 incorporados a la Fuerza Aérea Argentina, en el marco de un plan que prevé completar 24 aeronaves hacia 2028. En un discurso con fuerte contenido político, defendió su estrategia de defensa, cuestionó al kirchnerismo y ratificó la designación del teniente general Carlos Presti como nuevo ministro de Defensa.
Los primeros seis aviones de combate F-16 adquiridos por la Argentina ya están en la base aérea de Río Cuarto, provincia de Córdoba, y fueron presentados oficialmente en un acto encabezado por el presidente Javier Milei. La incorporación forma parte de un programa de modernización de las capacidades de la Fuerza Aérea Argentina y de acercamiento estratégico con Estados Unidos.
De la ceremonia participaron el ministro de Defensa saliente, Luis Petri, autoridades militares argentinas, representantes de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el embajador norteamericano en el país. Durante la jornada se realizó una demostración aérea que incluyó un vuelo sobre la Casa Rosada y el posterior regreso a la base de Río Cuarto, presentada por el Gobierno como una señal del nuevo despliegue aéreo.
El paquete acordado con Estados Unidos contempla la transferencia de 24 aeronaves F-16 de origen danés, junto con capacitación, mantenimiento y apoyo técnico. La operación, valuada en unos 560 millones de dólares, incluye 40 millones de dólares en concepto de Financiamiento Militar Extranjero aportado por Washington. El esquema prevé entregas escalonadas de seis aviones por año hasta diciembre de 2028.
Según se informó, los F-16 operarán inicialmente desde Río Cuarto y luego tendrán como destino definitivo la base de Tandil, en la provincia de Buenos Aires. Para el Gobierno, la llegada de estos cazas permite reforzar la defensa aérea y mejorar la interoperabilidad con Estados Unidos y otros socios de la OTAN, en el marco de una agenda de cooperación de largo plazo.
Durante su discurso, Milei calificó la jornada como “un día histórico para todos los argentinos” y sostuvo que la incorporación de la flota implica que “a partir de hoy cada uno de nosotros estará un poco más seguro”. Presentó a los F-16 como “los nuevos custodios del espacio aéreo argentino” y los definió como un símbolo del país que su gestión aspira a construir en materia de defensa y proyección internacional.
El Presidente aprovechó el acto para cuestionar a los gobiernos anteriores, a los que acusó de haber dejado al país “pobre e indefenso” por decisiones que, según planteó, respondieron a intereses partidarios. Sostuvo que durante dos décadas se “demonizó” a las Fuerzas Armadas y se deterioró el vínculo con la sociedad, al tiempo que vinculó ese enfoque con una visión de soberanía que –afirmó– reduce a la Argentina a “una gran villa miseria decorada con banderines”.
En contraposición, Milei insistió en que la soberanía nacional requiere una economía sólida y capacidad militar disuasiva en un contexto global que describió como incierto. En ese marco, defendió la inversión en equipamiento aéreo y afirmó que la reconstrucción de las capacidades militares es parte de un “mandato histórico” para recuperar el peso del país en el escenario internacional.
El Presidente también dedicó un tramo de su mensaje a la situación institucional del área. Agradeció a Luis Petri por haber llevado adelante las gestiones para concretar la compra de los F-16 y confirmó que el Ministerio de Defensa quedará a cargo del teniente general Carlos Alberto Presti, actual jefe del Estado Mayor del Ejército. Frente a las críticas por la designación, sostuvo que la elección se basa en la “idoneidad técnica y moral” del nuevo ministro y remarcó que su gobierno busca “poner en los cargos a quienes más saben de defensa nacional”.
Mientras continúan los procesos de entrenamiento de pilotos y personal especializado, el Ejecutivo proyecta avanzar durante 2025 en las siguientes etapas del programa de incorporación. Para la Casa Rosada, los nuevos F-16 representan tanto un salto tecnológico para la Fuerza Aérea como una pieza central de su política de alineamiento estratégico con Estados Unidos.
