Foto: BWT Alpine Formula One Team
El argentino mostró un buen ritmo durante el sábado, fue noveno en la última práctica y superó con solvencia la Q1, pero Alpine condicionó su clasificación a las 15 posiciones de sanción que arrastra. Max Verstappen logró la pole por delante de Lewis Hamilton e Isack Hadjar.
Franco Colapinto completó este sábado una clasificación particular en Sepang: mostró velocidad suficiente para superar la Q1 y avanzar a la segunda parte de la sesión, pero Alpine decidió administrar neumáticos y concentrar la estrategia en la carrera del domingo ante las 15 posiciones de penalización que condicionaban de antemano su lugar en la grilla.
El argentino terminó oficialmente 15º en la clasificación, después de registrar un muy buen 1:37.179 en Q1, que lo ubicó décimo en esa tanda. En Q2 salió con neumáticos usados y no estableció un tiempo competitivo, dentro de un plan pensado principalmente para conservar juegos nuevos para la carrera.
La decisión tuvo lógica deportiva: aun si avanzaba posiciones durante la qualy, Colapinto debía cumplir cinco lugares de sanción que arrastraba por el incidente de Bakú y otros diez por utilizar un quinto motor de combustión interna, superando la cantidad permitida durante la temporada.
Con la aplicación de las sanciones, el piloto de Alpine quedó ubicado 21º en la grilla provisional del domingo, por delante de Arvid Lindblad, que acumuló una penalización de 30 posiciones y partirá desde el fondo.
Una mejora que ya había aparecido en la FP3
El sábado había comenzado con buenas señales para Colapinto.
En la tercera práctica libre consiguió el noveno puesto, en una sesión liderada por Kimi Antonelli, y quedó dentro del grupo de los diez más rápidos.
Fue además la primera oportunidad del fin de semana en la que Alpine trabajó de manera más directa con baja carga de combustible en el auto del argentino, después de haber destinado buena parte de las sesiones anteriores a preparar el ritmo de carrera.
Ese progreso se trasladó a la clasificación.
Colapinto superó la Q1 con margen y quedó incluso por delante de pilotos como George Russell, Liam Lawson, Carlos Sainz, Fernando Alonso y Lance Stroll en esa primera fase.
Su tiempo de 1:37.179 estuvo a apenas cinco milésimas del registro de su compañero Pierre Gasly en la misma instancia.
Con la clasificación a Q2 asegurada, Alpine cambió el objetivo.
El equipo evaluó incluso utilizar al argentino para darle succión a Gasly, pero descartó la maniobra al considerar que el beneficio potencial era escaso frente al riesgo. Finalmente optó por conservar un juego nuevo de neumáticos blandos para Colapinto y realizar su intento de Q2 con gomas usadas.
El francés, en cambio, avanzó hasta Q3 y terminó noveno.
Después de la sesión, Colapinto explicó que el enfoque del fin de semana estuvo condicionado desde el inicio por las sanciones y que el trabajo se orientó especialmente a las tandas con mucha carga de combustible.
El argentino destacó además que guardar neumáticos nuevos le dará a Alpine mayor flexibilidad estratégica para el domingo, en un circuito donde la degradación aparece como uno de los factores decisivos.
Verstappen dominó y consiguió su primera pole del año
En la pelea por la punta, Max Verstappen fue el gran dominador de la clasificación.
El neerlandés encabezó las tres fases y marcó 1:35.130 en su último intento de Q3 para conseguir su primera pole position de la temporada.
Lewis Hamilton terminó segundo con Ferrari, a 0.298 segundos, mientras que Isack Hadjar completó el trío más rápido con el segundo Red Bull.
Hadjar, sin embargo, deberá cumplir una sanción de cinco puestos por cambios en su unidad de potencia y caerá hasta el octavo lugar de la grilla.
Eso permitirá que Antonelli, que clasificó cuarto, avance a la tercera posición de largada. Charles Leclerc partirá cuarto, seguido por Lando Norris y Oscar Piastri.
George Russell quedará séptimo y Hadjar octavo, mientras que Gasly y Gabriel Bortoleto completarán los diez primeros puestos.
Cómo quedó la clasificación
El resultado de la clasificación antes de aplicar las sanciones fue:
1. Max Verstappen (Red Bull) – 1:35.130
2. Lewis Hamilton (Ferrari) – 1:35.428
3. Isack Hadjar (Red Bull) – 1:35.558
4. Kimi Antonelli (Mercedes) – 1:35.631
5. Charles Leclerc (Ferrari) – 1:35.666
6. Lando Norris (McLaren) – 1:35.757
7. Oscar Piastri (McLaren) – 1:35.762
8. George Russell (Mercedes) – 1:35.871
9. Pierre Gasly (Alpine) – 1:37.210
10. Gabriel Bortoleto (Audi) – 1:37.673
11. Liam Lawson (Racing Bulls) – 1:37.023
12. Fernando Alonso (Aston Martin) – 1:37.220
13. Carlos Sainz (Williams) – 1:37.527
14. Lance Stroll (Aston Martin) – 1:37.566
15. Franco Colapinto (Alpine) – sin tiempo en Q2
16. Arvid Lindblad (Racing Bulls) – sin tiempo en Q2
17. Nico Hülkenberg (Audi) – 1:37.970
18. Oliver Bearman (Haas) – 1:37.980
19. Esteban Ocon (Haas) – 1:38.233
20. Alex Albon (Williams) – 1:38.600
21. Valtteri Bottas (Cadillac) – 1:38.611
22. Sergio Pérez (Cadillac) – 1:38.933
La grilla tras las sanciones
Con las penalizaciones ya conocidas, Verstappen y Hamilton conservarán la primera fila.
Antonelli avanzará al tercer lugar, delante de Leclerc, Norris, Piastri y Russell. Hadjar caerá al octavo puesto.
Colapinto, que clasificó 15º pero debe cumplir 15 lugares de penalización, partirá 21º.
Detrás suyo quedará Lindblad, cuya sanción acumulada de 30 puestos lo obliga a largar desde el fondo.
El desafío para el argentino pasará así por recuperar terreno desde las últimas filas en una carrera que se anticipa exigente por las altas temperaturas y la fuerte degradación de los neumáticos.
Alpine apuesta precisamente a ese escenario: Colapinto llegará al domingo con más neumáticos nuevos disponibles y una puesta a punto trabajada durante buena parte del fin de semana pensando en tandas largas.
