El esqueleto fue encontrado por operarios de YPF en un yacimiento petrolero. Se trata de un ejemplar herbívoro de más de 10 toneladas, perteneciente a un grupo poco conocido de dinosaurios.
Un equipo de científicos argentinos identificó una nueva especie de dinosaurio que vivió hace 95 millones de años en la Patagonia. Los restos, hallados en la provincia de Neuquén, pertenecen a un ejemplar bautizado como Astigmasaura genuflexa, cuya estructura ósea presenta características inéditas para su tipo.
El descubrimiento comenzó hace ocho años, cuando trabajadores de YPF encontraron de manera fortuita huesos fosilizados mientras realizaban tareas en el yacimiento El Orejano, en el departamento de Añelo. A partir de allí, un grupo de paleontólogos lideró una investigación que concluyó recientemente con la publicación científica del hallazgo.
Un hallazgo sin precedentes
Flavio Bellardini, investigador posdoctoral del CONICET y autor principal del estudio, destacó que es la primera vez que se encuentra tan completa la parte posterior del esqueleto de un dinosaurio rebaquisáurido. El fósil incluye los dos miembros traseros, la cadera y parte de la cola, todos en excelente estado de conservación, lo que permite conocer con mayor precisión la anatomía de este grupo de dinosaurios herbívoros.
Durante las excavaciones, el equipo realizó cinco campañas de trabajo que sumaron más de 30 días de campo. El proceso de extracción incluyó herramientas manuales como mazas, cortafierros y martillos, así como maquinaria pesada para remover los bloques más grandes. Para el traslado de los restos, se prepararon ocho bochones de yeso y arpillera que fueron transportados en camiones.
El significado del nombre
El nombre Astigmasaura combina los términos latinos a- (sin) y stigma (marca), en alusión a la expresión popular “orejano”, que designa a un animal sin señales de propiedad. Por su parte, genuflexa remite a la posición “arrodillada” en la que fue encontrado el fósil.
Características del dinosaurio
Según informó el Conicet, este dinosaurio era un cuadrúpedo de gran tamaño, con cuello y cola largos, que medía unos 18 metros de longitud y pesaba más de 10 toneladas. Sus vértebras caudales presentaban prolongaciones óseas muy desarrolladas, con arcos hemales de formas variadas, desde estructuras alargadas y rectas hasta otras en forma de bota o estrella. Además, tenía patas esbeltas y dedos de los pies ensanchados, un rasgo particular dentro de su grupo.
El hallazgo de Astigmasaura genuflexa representa un avance clave para la paleontología argentina y suma una nueva pieza al rompecabezas de la biodiversidad que habitó Sudamérica en el Cretácico.
