Después de remontar desde el 21º hasta el 13º puesto en Sepang, el argentino afrontará desde este viernes el desafío nocturno de Marina Bay. Habrá una sola práctica antes de entrar en competencia, con calor, humedad, paredes muy cerca y poco margen para corregir errores.
Franco Colapinto dejó atrás la caótica carrera de Malasia y ya apunta al Gran Premio de Singapur, una de las pruebas más exigentes del calendario de Fórmula 1 y, esta vez, con una dificultad adicional: Marina Bay recibirá el último formato sprint de la temporada.
La actividad comenzará este viernes 9 de octubre y obligará a pilotos y equipos a encontrar rápidamente una buena puesta a punto. Habrá apenas una hora de entrenamientos antes de la clasificación para la Sprint.
Para Colapinto y Alpine, esa falta de tiempo será especialmente importante después de un fin de semana en Sepang en el que el auto mostró momentos competitivos, pero una apuesta estratégica fallida condicionó el resultado.
El argentino largó 21º por las penalizaciones acumuladas y terminó 13º, ocho puestos más adelante y tres por delante de Pierre Gasly, que había partido noveno.
Los horarios de Colapinto en Singapur
Toda la actividad, en hora argentina, será la siguiente:
Viernes 9
- Práctica libre 1: 5.30
- Clasificación Sprint: 9.30
Sábado 10
- Sprint: 6
- Clasificación: 10
Domingo 11
- Gran Premio de Singapur: 9
La carrera se disputará sobre 62 vueltas al circuito urbano de Marina Bay, de 4,927 kilómetros.
Lo que dejó Sepang
Alpine salió de Malasia con sensaciones encontradas.
Colapinto y Gasly arrancaron con neumáticos slicks sobre una pista todavía demasiado mojada. La escudería esperaba que el asfalto se secara rápidamente por las altas temperaturas, pero la evolución fue mucho más lenta y ambos perdieron terreno frente a quienes habían elegido intermedios.
El argentino consideró que, por su posición de largada, valía la pena asumir el riesgo. La apuesta no funcionó, aunque una vez que las condiciones se estabilizaron logró mostrar un ritmo más competitivo.
Colapinto realizó tres paradas y avanzó hasta el 13º lugar, mientras Gasly terminó 16º después de cuatro detenciones.
“Dada mi posición de largada y con la lluvia como variable, estaba en una posición para tomar ese riesgo”, explicó después de la carrera. También reconoció que esperaban que la pista se secara mucho antes.
Alpine hizo la misma lectura. El equipo admitió que la apuesta no pagó dividendos, pero destacó el ritmo mostrado por el auto durante algunos pasajes sobre piso seco.
Singapur, sin tiempo para acomodarse
Marina Bay presenta un desafío completamente diferente.
Se trata de un circuito callejero, angosto y rodeado de muros, donde cualquier error suele tener consecuencias inmediatas. A eso se suman una superficie irregular, numerosas curvas y una carrera nocturna que históricamente exige al máximo la concentración de los pilotos.
El calor y, sobre todo, la alta humedad convierten además al Gran Premio de Singapur en uno de los eventos físicamente más duros del año.
Colapinto ya anticipó ese escenario.
“Es uno de los fines de semana más extremos de la temporada”, señaló el argentino en la previa oficial de Alpine. Y destacó la combinación de curvas técnicas, piso bacheado, paredes próximas y conducción bajo las luces como algunos de los elementos que convierten a Marina Bay en uno de sus circuitos preferidos.
El pronóstico agrega otra variable: Fórmula 1 anticipa condiciones muy calurosas y húmedas durante todo el fin de semana, además de posibilidad de lluvias.
Una sola práctica para encontrar el límite
El formato sprint reducirá todavía más el margen.
Los pilotos tendrán apenas 60 minutos de entrenamiento el viernes antes de disputar la clasificación que determinará la grilla de la carrera corta del sábado.
“Tenemos que encontrar el nivel correcto desde el principio”, planteó Colapinto.
Después de la Sprint, llegará la clasificación tradicional para el Gran Premio, por lo que el argentino tendrá dos oportunidades diferentes durante el fin de semana para intentar colocar al Alpine en una posición que le permita pelear por puntos.
Gasly coincidió en que la clave estará en ingresar rápidamente en una buena ventana de funcionamiento del auto.
Alpine llega además con presión en el campeonato de constructores. Sus rivales directos consiguieron sumar en Malasia y la escudería francesa necesita recuperar terreno durante las últimas carreras de la temporada.
Un circuito con poco margen de error
Para Colapinto, Singapur ofrecerá además un contraste respecto de Sepang.
En Malasia pudo utilizar el ritmo de carrera para recuperarse después de largar último. En Marina Bay, donde adelantar resulta más complejo y las interrupciones por Safety Car suelen jugar un papel importante, la posición de salida tendrá mucho mayor peso.
Por eso la clasificación aparece como una de las claves del fin de semana.
Hasta este miércoles, ni Alpine ni la FIA habían informado una nueva penalización para Colapinto en Singapur. Las sanciones que condicionaron su posición de largada en Malasia ya fueron cumplidas.
Después de recuperar ocho lugares en Sepang sin lograr entrar en la zona de puntos, el argentino llega a Marina Bay con un desafío diferente: encontrar rápidamente confianza entre los muros, aprovechar las dos clasificaciones y colocar al Alpine en condiciones de pelear desde mucho más adelante.